“太大不能倒” 2008年9月16日,AIG试图从私营银行手中筹集750亿美元资金的努力宣告失败。就在命悬一线之际,美国政府一改此前放任雷曼兄弟垮台的冰冷态度,由美联储向其提供了850亿美元的过桥贷款。此后美国政府又三次注资,总计向AIG提供1823亿美元资金援助。作为回报,美国政府获得了AIG80%的股权,正式接管了这家全球最大的保险商。
就当时而言,美国政府大手笔救助AIG实属无奈。据不完全统计,AIG在全球约有7400万份保险单,并为总价值3000亿美元的资产支持证券承保。相对于雷曼较多的美国境外投资业务,AIG的保险业务几乎遍布美国本土的各个商业领域。正是因为这种“牵一发动全身”的效应,AIG被视为“太大不能倒”(too big to fall)的典型。
政府的及时介入确实给了AIG重获新生的机会,但这一举动也引发了华盛顿和华尔街的一片质疑。一方面,美国财政部在应对金融风暴过程中向数十家机构投入巨额救助金,进一步加重了本已沉重的财政支出负担;另一方面,美国政府接管AIG后,获得了否决向普通股和优先股股东派发股息计划的权利,华尔街分析人士认为在随后的企业资本重组过程中,政府很可能将自身利益置于股东利益之上,这将令公司股东处于极为被动的地位。
不仅如此,作为换取政府救助的条件之一,AIG还必须服从严格的高管薪资和企业监管要求。美国财政部在大笔购入AIG优先股时开出的条件就是冻结70名高管的年度奖金,并限制AIG的“金色降落伞计划”,这令素以分红文化著称的华尔街格外不满。